衡量一所大学是否是好大学，有很多标准，比如是否有名师、是否有精致的校园、是否有留学生，以及是否有领先的科研成果等，仅有这些标准还不能准确作出判断，还需要具备一定的专业知识，对大学有足够深入的了解，这对一般人来说，太难了。能否有一个简单的标准呢？可以选择了解这所大学的办学历史和办学传统。一般来说，办学历史越悠久的，越能形成自己独特的办学传统和精神气质，以区别于其他大学，让人感觉到无以名说的好。具体来说，无论从大学校舍、土地、图书、设备等办学硬件，还是到师资、制度、文化等办学软件，办学历史越悠久，历史积淀越厚重，制度文化越成熟，办学成果越丰富。但是，办学历史短，并不意味着大学就不好，不同的人，不同的历史时期，有不同的评价标准，仁者见仁，智者见智，办学历史只是提供一个不同的视角，给社会各界一个参考。办学历史排序的原则是，暂且搁置大学办学历史的各种社会争议，追溯这所大学的前身，从成立之初到今天，一直延续不断，即使中途因客观原因中断办学后又恢复办学，仍然按最早时间计算。年份越早，排名越靠前。如果大学的前身是同一年成立，以教育部批准的月为先后次序。如因各种原因甚至查找不到办学历史的，只能放弃。独立学院无法确定其是否为民办的或者公办的，未予统计在内。成立时间在同一年的，排名不分先后。保山学院，昭通学院、云南农业大学、曲靖师范大学、云南大学办学历史超100年。云南公办普通本科大学诞生于上世纪三十年代和七十年代数量较多，共有9所。
上世纪八十年代以后，只有昆明学院（1980年建校）和滇西应用技术大学（2017年建校）两所新建学校。
云南省现有的9所民办本科大学中，从建校之初到今天，一直独立办学的民办本科，只有云南经济管理学院和云南工商学院，办学历史20余年，其它7所民办本科，有3所由原独立学院转设而更名，还有4所独立学院仍然没有转设，且全部在2001年前后成立，办学时间较短。云南省民办本科高校办学地址有一个显著的特点，就是除丽江文化旅游学院外，其它8所办学地址都集中在昆明市。
